A Igreja do Nazareno

Número de Membros: 1.837.393 membros em 2008
Número de Igrejas: 20.958 em 2007
Países em que atua: 155

A Igreja do Nazareno (em inglês:Church of the Nazarene) é uma denominação protestante de nível internacional surgida no Movimento de Santidade durante o século XIX. Se baseia nos princípios do Wesleyanismo e em alguns lugares seus membros são referidos como Nazarenos. A principal missão da Igreja do Nazareno se baseia no Novo Testamento: "Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;" (MT 28:19).
Em 2008, a Igreja já ultrapassava o número de 1.837.393 membros de 23 mil templos diferentes em 155 lugares do mundo.[1]Os países com maior número de Igrejas do Nazareno são: Estados Unidos (658 mil igrejas), Haiti (107 mil igrejas) e Índia (59 mil igrejas).
A Igreja do Nazareno também controla 58 instituições de ensino em 40 países em seis continentes do planeta.[3] Desde Setembro de 2008 a sede mundial da Igreja é a cidade de Lenexa, Kansas e a Casa de Publicação Nazarena fica na Kansas City, no estado do Missouri desde 1912.
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História
A Igreja do Nazareno é produto das fusões de várias igrejas wesleyanas, associações e outras denominações cristãs surgidas no século XX. A mais proeminente destas fusões teve lugar na Primeira e Segunda Assembléias Gerais ocorridas em Chicago e em Pilot Point em 1907 e 1908.
Primeira Assembleia Geral
A primeira Assembleia Geral da Igreja do Nazareno ocorreu em Chicago entre 10 e 17 de outubro de 1907 e consistia em duas congregações distintas: a do Leste e a do Oeste americano. O grupo do Oeste constituia a igreja fundada em 1895 em Los Angeles por Phineas F. Breese, um prebístero metodista e por Joseph Widney, um médico e dirigente da University of Southern California. O grupo do Leste estava associado às Igrejas Pentecostais. O nome escolhido para a denominação religiosa foi Igreja Pentecostal do Nazareno e Phineas Bree e Hiram F. Reynolds foram eleitos os primeiros Superintendentes Gerais.
Segunda Assembleia Geral
A segunda Assembleia Geral teve lugar em Pilot Point, no Texas. A Holiness Church of Christ, fundada em 1894, se fundiu com a Igreja Pentecostal do Nazareno e organizaram a assembleia em 13 de outubro de 1908, formulando a atual igreja. A nova Igreja do Nazareno começou com 10.034 membros, 228 congregações, 11 distritos e 19 missionários.[4]
Crescimento internacional
Mesmo antes da fusão em Outubro de 1908, as congregações ligadas à Igreja do Nazareno tiveram a ideia de expandir a igreja por todo o mundo. A primeira região a receber missionários da Igreja do Nazareno foi a Índia em 1898 com o apoio da Associação de Igrejas Pentecostais da América.[5]E em 1908 já haviam templos na Suazilândia, Cabo Verde e Japão seguidos por templos na África Central, México e China. Também em 1915 foram criadas igrejas nazarenas na América Central e América do Sul.
O superintendente geral Reynolds defendeu "essa missão para o mundo" e apoiou a evangelização mundial, uma característica marcante da denominação. Com o emprego de novas tecnologias a Igreja começou os seus programas de rádio na década de 1940 como, por exemplo, "Showers of Blessing" nos Estados Unidos e "La Hora Nazarena" no mundo hispânico. Até 1980 alguns países continuaram a aderir à Igreja do Nazareno.
Em 1958 um total de 19% de membros nazarenos viviam fora dos Estados Unidos. Em 1981, 28% de membros estrangeiros e em 1991 os números já ultrapassavam 1 milhão de membros espalhados pelo mundo, dos quais 43% dos membros vivem fora dos EUA.
Em 2009, 64% dos mebros da igreja e 80% das congregações nazarenas, ou seja, 429 distritos estão fora dos Estados Unidos.[6]
Doutrinas

As doutrinas oficiais da Igreja do Nazareno foram publicadas no livro Manual:Church of the Nazarene publicado 40 anos após a Assembléia General, onde são eleitas as normas a entrar no Manual. Os Nazarenos estabeleceram os "16 Artigos da Fé" como sua orientação cristã, não sendo maior que a Bíblia. Os Artigos determinam:

• Um eterno e auto-existente Deus que se manifesta através da Santíssima Trindade;
• A divindade de Jesus Cristo e o Espírito Santo;
• A autoridade da Bíblia Sagrada;
• O Pecado original e pessoal;
• Obras de Expiação;
• A necessidade de Arrependimento;
• A Graça preveniente;
• Justificação
• Regeneração e adoção do Evangelho;
• Perfeição cristã;
• Batismo;
• Celebração da Eucaristia para todos os crentes;
• Cura pela fé;
• Segunda vinda de Cristo;
• Ressureição dos mortos.